我可以控制哪些抑郁症风险因素？

有些情况和经历会增加一个人患抑郁症的风险。其中最主要的是虐待或长期冲突的关系，失去关系或工作或任何重要的事情，以及任何生活领域的重大挫折或失望。

虽然配偶的死亡或失去工作可能不受任何人的控制，但这种情况可以通过认识到需要采取额外的自我保护措施来应对——大量的自我保健，包括充足的睡眠和锻炼；来自他人的额外情感支持；甚至帮助处理日常生活的琐事。人际关系几乎总是可以改善的，专业咨询会很有帮助。

还有一些个体特征会产生抑郁症的风险。其中最主要的是消极思维模式和应对情绪的模式，尤其是在应对困难经历时。通过注意和练习，所有这些都可以改变，这样做是认知和行为疗法的主要目标之一。

虽然可能无法改变一个人经常承受的压力量，但改变感知和处理压力的方式不仅是可能的，而且是可取的。冥想在西方国家成为一种非常流行的做法是有原因的——它是一种减少对压力反应的有效方法。

什么样的情况会带来抑郁症的特殊风险？

虐待、忽视和失去的经历可以为抑郁奠定基础，个人挫折和失望，例如未能实现自己的目标，也是如此。任何高压力的情况——与老板的冲突、财务问题——如果持续时间足够长，都会导致抑郁，产生无助感，并压倒认知和情感消化体验的能力。

因为人类本质上是社会动物，关系困难、社会排斥和离婚，即使它可以缓解冲突，也会导致抑郁。孤立和孤独是主要的危险因素，虽然他们不尊重年龄或生活阶段，但在老年人中是特殊的问题。

任何慢性疾病都具有高于正常水平的抑郁症风险，突发的危及生命的疾病（例如心脏病发作或癌症诊断）也是如此。它们中的任何一个——甚至是对它们的记忆——都可能引发消极、绝望和静止不动的螺旋式下降，这些都是抑郁症的典型代表，但抑郁症在任何情况下都不是不可避免的。